Las pruebas de función hepática, comúnmente conocidas como panel hepático, son una serie de análisis de sangre que brindan información detallada sobre la salud del hígado de una persona. Estas pruebas involucran muestras de sangre del hígado, glóbulos blancos, hemoglobina, plaquetas y otros. Tienen muchos usos, como monitorear enfermedades hepáticas, determinar si ciertos medicamentos están afectando al hígado y evaluar el estado de salud de una persona. Los análisis de sangre son un proceso relativamente simple para médicos, enfermeras y pacientes por igual.
Las pruebas generalmente implican preguntar sobre el historial médico de una persona, su historial familiar y los tipos de medicamentos que ha tomado durante algún tiempo. Los historiales médicos ayudan a un médico a determinar la salud general de una persona, porque un historial médico puede proporcionar una idea del tipo de enfermedad o afección que enfrenta actualmente un paciente. Los antecedentes familiares ayudan a determinar si una persona tiene parientes que han tenido enfermedades similares y a asegurarse de que un miembro de la familia goce de buena salud.
Las muestras de sangre del hígado se pueden analizar para detectar hepatitis, carcinoma de hígado, bilirrubinación, hipercolesterolemia, hipotiroidismo e hipertiroidismo. Estas pruebas ayudan a los médicos a determinar qué tan bien está funcionando el hígado. Si el hígado no funciona correctamente, los médicos pueden recomendar un trasplante de hígado o diálisis hepática para tratar la enfermedad hepática.
Otros análisis de sangre incluyen recuento de plaquetas, calcio sérico, colesterol y niveles de triglicéridos
Estos análisis de sangre ayudan a determinar la salud general del tejido hepático. Los médicos utilizan estos análisis de sangre para determinar si un paciente tiene una enfermedad hepática y controlar la función hepática.
Algunos casos de enfermedad hepática requieren cirugía o radioterapia, por lo que los análisis de sangre también pueden incluir tomografía computarizada, resonancia magnética o ultrasonido. El cáncer de hígado es grave y requiere tratamiento inmediato para prevenir la propagación del tumor. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, el cáncer de hígado es la segunda causa principal de muerte por cáncer en los Estados Unidos.
Se pueden solicitar análisis de sangre para determinar la cantidad de alcohol que ingiere una persona. Las personas que consumen alcohol en exceso con frecuencia deben considerar limitar su consumo para disminuir el riesgo de daño hepático por alcohol. Los análisis de sangre también pueden mostrar si el hígado está funcionando correctamente al determinar los niveles de bilirrubina y plaquetas en la sangre. Algunos pacientes pueden tener problemas con el hígado, si el hígado funciona mal.
Se puede realizar una prueba de función renal para evaluar la capacidad de los riñones para filtrar toxinas. La función renal puede verse afectada por enfermedad renal, deshidratación, infección o shock.
A medida que los pacientes envejecen, su función hepática y renal disminuye, por lo que las pruebas pueden incluir una prueba llamada biopsia para determinar la salud general del órgano. Si una persona envejece, una prueba llamada angiografía por resonancia magnética puede medir el flujo de sangre a través de las arterias. Algunas pruebas también pueden incluir pruebas para controlar la función del hígado, el bazo, el páncreas, la vesícula biliar, los riñones y otros órganos.
Además de las pruebas de salud, los médicos suelen solicitar pruebas para diagnosticar una enfermedad hepática. La biopsia de hígado es una prueba que se usa para diagnosticar una enfermedad hepática. Además de la biopsia, los médicos también pueden solicitar una prueba especial basada en enzimas llamada ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA) para determinar la cantidad de anticuerpos que están presentes en la muestra de sangre extraída para una prueba de detección de anticuerpos basada en enzimas.
Los síntomas de la enfermedad hepática pueden ser bastante graves. Los pacientes con enfermedad hepática deben evitar el alcohol y ciertos alimentos, así como ciertos medicamentos como los esteroides, para minimizar los efectos de la enfermedad hepática.
En muchos casos de enfermedad hepática, los médicos no utilizan pruebas de laboratorio para diagnosticar la enfermedad. Buscan los síntomas de la enfermedad hepática mediante un examen físico, que puede incluir un examen físico del abdomen y los órganos abdominales, un examen físico del hígado, un análisis de sangre para detectar enzimas, un análisis de orina para evaluar los niveles de bilirrubina en la sangre. , una prueba de la capacidad del hígado para filtrar toxinas, una serie de pruebas para la deficiencia de vitamina B12 y una radiografía del hígado. Después de confirmar los síntomas de la enfermedad hepática, los médicos tomarán una biopsia para descartar cáncer, identificar el tumor canceroso y examinar la capacidad del hígado para eliminar los productos de desecho de la sangre. Durante la cirugía, es posible que los médicos necesiten extirpar el tumor o los ganglios linfáticos para aliviar la presión sobre el hígado.
Si bien la mayoría de las enfermedades hepáticas se diagnostican mediante un examen físico y pruebas de laboratorio, existen algunas afecciones hepáticas raras que se pueden diagnosticar mediante técnicas de diagnóstico por imágenes. Durante los procedimientos de diagnóstico por imágenes, se inyecta un tinte en el hígado a través de una aguja y se usa para verificar el contenido de líquido del hígado. Si hay inflamación o infección hepática, el tinte puede mostrar si el hígado está funcionando correctamente.
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